Геннадий Зайцев — простой парень из уральской глубинки. Воспитанный в многодетной семье без отца, он сумел преодолеть тяготы военного времени и послевоенной разрухи, став одним из основателей легендарного спецподразделения «Группа «Альфа».
1 декабря 1988 года в Орджоникидзе (ныне Владикавказ) произошло беспрецедентное событие — террористы взяли в заложники 32 школьника, их учительницу и водителя. Под руководством Зайцева была проведена ювелирная операция, в ходе которой все заложники были спасены, а преступники — обезврежены.